盡管明倫集團2002年9月底盈利僅658.9萬港元，較2001年同期下降了61.2%，但該股股價摸高到1.08港元，比收購時的市價0.77港元上漲了約50%，而周益明的身價也達到1.44億港元，翻了1倍多。2002年12月，周益明組建明倫集團時，注冊資金為5750萬元，為五年前的五倍有余。
3.8億收購明星電力成焦點
作為富豪榜上最年輕的創業者，周益明野心勃勃，據說他曾有計劃進軍金融租賃和醫藥行業，但時事難料，商海是無情的淚的容器。對于周益明來說，此前的一系列收購只是在資本市場上練兵，苦練內功。好戲其實在后頭。
真正讓來自深圳的明倫集團在一夜之間受到全國范圍廣泛關注的卻是2003年4月，在上市公司四川明星電力(600101，SH)的收購案中，年輕氣盛的周益明經過四五個月的談判后勝出，以每股7。969元，比每股凈資產5。88元溢價31%，先后擊敗娃哈哈、健力寶等公司，以高達3.8億的資金收購了該公司。因為能從健力寶、娃哈哈等實力強大的對手嘴里奪食的明倫集團，使曾為“見龍尾不見龍首”的周益明像個明星一般，立刻成為資本市場的焦點人物。周益明沒有選擇繼續隱身，而是抓住時機亮相。
當時健力寶準備在四川遂寧市圈下1000畝地為條件做飲料，但由于遂寧當地政府一直想引進有科技含量的產業，而明倫的優勢就在于從事的是信息產業，在這點上正好不謀而合。而在價格上，明倫也比較有誠意，出價為每股7.969元，轉讓價款共計3.8億元，全部以現金支付，此價格比明星電力2002年每股凈資產溢價31%。
而對于周益明來說，之所以看中明星電力，首先是因為明星電力的資產非常雄厚，該公司上市時間不長，資產負債率很低，資產質量比較好，公司主營的水電氣收益也很穩定。另一方面，借助投資明星電力，明倫不僅可以快速進入西部地區開發，以便為進軍公用事業打下基礎。
周益明曾表示公司將來業務的重點將是能源型、資源型產業，其認為這方面的投資一是資本額要求比較大、門檻比較高；二是容易形成地域壟斷性，收益也比較穩定；三是根據現在國家放開公用事業準入資格，給民營企業進入原本國有資本控制的該領域創造了最好的機會。事實上，當時遂寧國企改制，這恰恰為周益明收購明星電力提供了絕佳的機會。
2003年，周益明掌控的深圳明倫集團終以3.8億元的收購明星電力28.138%國家股，成為明星電力第一大股東，周益明因此當選為明星電力董事長。同時，他兼任上海上市公司明星電力(600101，SH)的董事長，同時擔任香港上市公司明倫集團香港(0346，HK)董事局主席等職務，個人權勢特別強勁。
僅僅在當時，明倫集團總資產為27.81億元，凈資產為12.18億元，其中周益明個人持有明倫集團90%股份。為此，2003年，29歲的周益明以10億元身價躋身2003年胡潤百富榜，名列第83位，眾人矚目，名聲鵲起。在豪擲億金的背后，周益明正描繪著自己的周氏王國版圖。
