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神奇的集成安全系統(tǒng)
從傳統(tǒng)上說，汽車安全的概念分為兩個內(nèi)容：一是主動式安全技術，即防止事故的發(fā)生；二是被動式安全技術，即事故發(fā)生后的乘員保護。現(xiàn)在的汽車安全技術趨勢是，在每個安全領域都要開發(fā)出性能更好、反應更快和分辨力更強的安全系統(tǒng)，使它們在不同的環(huán)境和條件下，針對不同的乘員，迅速作出不同的反應。德爾福公司近年的汽車安全技術開發(fā)是兩者并舉但更重視前者。
展示大廳里陳列的一輛新車引起眾多人的圍觀，各種提問聲不絕于耳。這是一輛裝有德爾福公司最新開發(fā)的集成安全系統(tǒng)的汽車。這種系統(tǒng)將汽車駕駛分為五個不同的“駕駛狀態(tài)”：正常狀態(tài)、預警狀態(tài)、躲避碰撞狀態(tài)、無法躲避碰撞狀態(tài)和碰撞之后狀態(tài)。據(jù)介紹，這輛汽車裝有先進的雷達系統(tǒng)，汽車行駛中，電腦可以自動監(jiān)測周圍情況并進行計算，監(jiān)測包括路面、迎面來的車輛和行人或其他物體，計算出駕駛員應該作出何種快速反應以及車輛應該多快減速等，然后根據(jù)情況發(fā)出各種警示信號。這些工作都能在瞬間完成。這輛車內(nèi)還安裝有先進的測試系統(tǒng)，例如眼睛跟蹤系統(tǒng)，它可以測定駕駛員的呼吸情況、眼睛睜得大小和眨眼的頻率，從而測定駕駛員的警覺程度和疲勞程度，如果發(fā)現(xiàn)駕駛員處于疲勞駕駛狀態(tài)，汽車就會發(fā)出警告以確保安全。
在躲避碰撞狀態(tài)，集成安全系統(tǒng)會自動運用防抱死制動裝置、牽引力控制裝置和穩(wěn)定性增強設備等系統(tǒng)，使汽車的各個系統(tǒng)達到最佳狀態(tài)，幫助駕駛員避免可能發(fā)生的碰撞。這些全新技術讓記者大開眼界。
讓安全氣囊更安全
在車內(nèi)乘員的保護方面，德爾福公司研究開發(fā)的新技術也把現(xiàn)有的安全氣囊技術進一步完善和提高。
自從安全氣囊問世以來，這一系統(tǒng)已經(jīng)挽救了成千上萬人的生命，功不可沒。但是，安全氣囊也存在自身的缺陷，從而造成了一些不應有的傷亡事故。安全氣囊的工作原理是：當汽車前部遭受一定力量的撞擊后，安全系統(tǒng)就會引發(fā)某種類似小劑量炸藥爆炸的化學反應，隱藏在方向盤內(nèi)的安全氣囊就在瞬間充氣彈出，在車內(nèi)人員的身體由于慣性作用向前沖撞即將撞上車上設備之前起到鋪墊作用，以減輕身體所受到的撞擊力。由于在事故發(fā)生的一瞬間必須完成鋪墊功能，因此氣囊必須以極快的速度彈出。
據(jù)美國有關部門計算，安全氣囊彈出的瞬間時速高達４０公里左右。這樣就帶來一些問題，個子較小的駕駛?cè)藛T由于身體比較靠近方向盤，車速不是特別快時發(fā)生事故，人員不是由于事故本身而受傷，而是很容易被迅速彈出的氣囊擊傷。多年來，美國每年都要發(fā)生一些被安全氣囊打傷甚至致死的事故，安全氣囊是否真正安全成為不少人爭論的話題。為了減少不必要的傷亡，有人甚至提出在車上設置安全氣囊開關，讓駕駛員自己決定是否使用安全氣囊系統(tǒng)。
德爾福公司的新技術有效地解決了安全氣囊不十分安全的難題。該公司開發(fā)了一種被稱為“被動式乘客識別系統(tǒng)”的新技術，推出了世界第一個乘員體重傳感系統(tǒng)，使保護人員的安全氣囊可以很智能地打開或收縮。傳感系統(tǒng)可以根據(jù)乘員的體重、身高和胖瘦程度以及在座位上的具體位置，來決定安全氣囊打開的確切程度，從而可以對多種體形和身高的乘員進行有識別的保護。最近，美洲豹車型已經(jīng)使用了德爾福公司開發(fā)的這一新技術，深受歡迎。
此外，德爾福公司在乘員被動保護方面還設計出一種主動式膝墊以加強對人員的保護作用。它采用一個充氣式裝置，在發(fā)生正面碰撞事故時，系統(tǒng)會把膝墊自動向乘員的方向移動，從而減輕事故對人員的損傷。
體驗自動巡航技術
試車場上，馬達轟鳴，一輛輛新車風馳電掣般地沖向空曠巨大的試車場深處，不時傳來急剎車尖利的聲音。記者坐上一輛汽車，盡情地體驗著如入無人之境的快感，更享受著汽車新技術帶來的驚喜。
目前，汽車普遍擁有的巡航技術是在汽車行駛到一定速度后，啟動巡航系統(tǒng)，汽車就會保持一個固定速度自動前進，不用再踩油門。這樣可以減輕駕駛員長途行駛的疲勞，最適合在高速公路上使用。但一遇有情況，必須立即剎車減速以防止事故發(fā)生，因此，司機必須隨時準備剎車。采取剎車動作以后，巡航系統(tǒng)自動失去功能，必須重新加速后再次設置巡航速度。新型巡航系統(tǒng)則具有高度智能化功能，能夠自動調(diào)整車速，巡航時速最低可以達到２０英里。
汽車駛出試車場來到街道，另一輛車在前面引導和配合，兩輛汽車不時用報話機聯(lián)系以配合行動。技術人員一邊駕駛，一面向記者介紹新系統(tǒng)的功能。啟動巡航系統(tǒng)后司機將腳遠遠地擱在一邊，好讓記者看清楚汽車是在自動駕駛。我們跟著前面的汽車保持一定距離前進，儀表盤上的小型雷達屏幕上綠色信號顯示著前方路面路況，三個車道線中，中間車道有一小車形狀的信號，這就是在前面配合試驗的汽車。前面的汽車不時變化速度前進，我們的車輛則自動與它保持一定距離。前車減速時，我們的車也自動減速。前車加速也跟著自動加速。當前面的車輛駛離車道后，屏幕顯示前方中間車道無任何車輛，汽車立即恢復既定巡航速度迅速前進。
“齊心協(xié)力”的控制系統(tǒng)
附近不遠處的越野車試車場上則是另一番情景。烈日下，顛簸不平的寬闊路面略呈傾斜狀向遠方延伸。灰頭土臉的汽車轟鳴著飛速行駛，攪起的巨大塵土在空中飛揚，久不散去。這里記者們在體驗裝有新型一體化底盤控制系統(tǒng)的汽車駕駛感覺。
這種系統(tǒng)通過中央底盤控制器，將制動、懸掛、轉(zhuǎn)向、動力傳動等控制系統(tǒng)進行“電子化連接”，通過復雜的控制運算，對各個系統(tǒng)進行協(xié)調(diào)，使車輛整體性能和穩(wěn)定性達到最佳水平，減少顛簸和快速轉(zhuǎn)向時離心力造成的沖撞。記者坐在汽車后座，當汽車急速拐彎時，仍感到比較明顯的晃動，因此記者提出沒有明顯感覺到該系統(tǒng)的優(yōu)點。技術人員笑著說，再試一次。然后關閉這一系統(tǒng)再次前進。當汽車高速行駛之中突然急速轉(zhuǎn)向，頓時使人感到有了一種車要顛覆、人要被甩出車外的感覺，記者兩手不由得死死抱住前面的車座。兩次試乘一比較，新技術的優(yōu)點自不待言。
在德爾福公司組織的活動期間，記者曾向該公司亞太地區(qū)市場和計劃部主任布拉德先生了解過公司每年用于科研和技術開發(fā)的經(jīng)費開支情況。他告訴記者，該公司每年用于技術研究和開發(fā)的經(jīng)費為１７億美元，現(xiàn)有科技人員１７萬人。在該公司參觀期間，經(jīng)常可以看到的口號是：“駕駛明天的新技術”、“不滿足現(xiàn)有汽車世界”。這大概就是德爾福公司乃至美國汽車新技術不斷涌現(xiàn)的原因和動力。
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